"Розуміємо, що зараз в Україні футбол — не найголовніше, але ...

Півзахисник збірної України Тарас Степаненко у коментарі західній пресі розповів, що його команда несе відповідальність і "за межами поля", коли протистоїть Бельгії, а самі футболісти перебувають під щоденним гнітом війни та привертають увагу до неї, виступаючи на Чемпіонаті Європи-2024.

"Ця війна щодня торкається українських гравців вже понад два роки, — цитує Степаненка британське видання The Guardian. – Вчора росіяни атакували Харків авіаційними бомбами, спричинивши руйнування та жертви. Кожен день ви читаєте такі новини. Невідомо, скільки триватиме ця війна. У всіх гравців є друзі та родичі в Україні. Ми думаємо про нашу країну і наш народ".

26 червня Україна грає матч із Бельгією. Перемога гарантувала б країні вихід до плей-оф.⁣

На трибунах у німецькому Штутгарті чимало українських прапорів, постери із надписами "Харків залізобетон" та українськими географічними назвами – Херсон, Крим, Ланчин (саме з цього села та кількох довколишніх на Івано-Франківщині до Бельгії перебралося кілька сотень українців).

Перед грою українським уболівальникам увімкнули пісню "Червона рута", а бельгійським – Alors on danse від Stromae.

На стадіоні лунають вигуки "Слава Україні, Героям Слава!".

У метро міста оголошують інформацію українською та французькою мовами, розповіли Голосу Америки уболівальники.

Спортивне видання The Score розповідає, що усі гравці української команди вдома стикалися з сиренами повітряної тривоги, які раптово зупиняють матчі та змушують шукати притулок навіть "під порожніми трибунами". У декого з гравців родина перебуває близько до лінії фронту.

Під час війни гравці є послами своєї країни, наголошує видання: "Вони найкраще представляють свою країну та можуть заручитися підтримкою в усьому світі перед мільйонами телеглядачів, одночасно підвищуючи моральний дух удома".

Дехто зламався б під таким тиском, але найкращі спортсмени – "як правило, люди з високою стійкістю та можуть використовувати стрес і емоції, щоб стимулювати свою продуктивність на полі”, – цитує видання науковицю Дану Гарфін, доцентку каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі UCLA, яка досліджує вплив колективних травм (як терористичні атаки та стихійні лиха) на окремих людей і громади.

"Ми всі розуміємо, що зараз в Україні футбол — це не найголовніше, – сказав днями у коментарі CNN Sport головний тренер збірної України Сергій Ребров. – Але я думаю, що наш успішний виступ у Європі надає нашим людям в Україні позитивні емоції".

За словами Реброва, до війни на футбольному полі думалося "лише про результат". Натомість зараз "думаємо про результат і про те, щоб показати Європі справжній характер нашої країни", розповів він.

Ребров також зазначив, що команда отримала чимало повідомлень від військовослужбовців з передової, які писали, що пишаються досягненням команди.

CNN нагадує, що багато стадіонів в Україні, які приймали Чемпіонат Європи 12 років тому, були пошкоджені бойовими діями. "Це, у поєднанні з постійною загрозою насильства з боку Росії, означає, що Україна не може грати чи тренуватися у своїй рідній країні, замість цього змушена подорожувати континентом, щоб грати в домашніх матчах", – пише видання.

Українські зірки виступають за клуби найкращих європейських ліг, включаючи найсильніші команди Великої Британії, Іспанії та Італії. "Але в останніх інтерв'ю всі вони говорили про тяжке становище своєї нації та провину, яку несуть, перебуваючи далеко від лінії фронту, де українські чоловіки їхнього віку втрачають життя, протистоячи російському вторгненню", – пише газета Washington Post.

"Кожного дня я бачу на екрані телефону повідомлення про повітряні тривоги. Тому щоранку я телефоную батькам, щоб запитати, чи все гаразд. Ми живемо в такому стані майже три роки. Це так важко", – поділився із виданням півзахисник Тарас Степаненко.

Крім виступів на футбольному полі Євро–204 українські футболісти використали свою знаменитість і для того, щоб зібрати кошти на гуманітарну допомогу, очолити благодійні проєкти для поранених на війні та привернути увагу до війни.

"Ми повинні говорити про це [війну Росії проти України, - ред.], кричати про це щодня", — сказав Олександр Зінченко, універсальний захисник і півзахисник, який грає за лондонський "Арсенал", пише WP.

Команді довелося готуватися у безпрецедентних обставинах. "Найскладніше в нашій роботі — адаптуватися до середовища, на яке вплинула війна, – сказав агенції France Press Андрій Шевченко, президент Української асоціації футболу. – Ми повинні працювати посеред великої кількості обмежень, включаючи вимоги безпеки, повітряні нальоти, ракетні атаки з Росії, комендантську годину та відключення світла. Ці проблеми ускладнюють роботу, але ми добре справляємось".